年仅十五六岁的刘娥和弟弟刘复在街头卖艺，被朝廷大将张徳林发点。从此一个舞剑，一个弹琴，妾有情君有它意。有一天，张徳林对刘娥说，要送她到皇宫，让她一定怀上皇子，坐上皇后，她一人胜过十万精兵。
刘娥到了皇宫，当上了皇妃，宋真宗早发现张徳林的用心，宁愿宠幸她的侍女李氏，也没有宠幸过她一次。
李氏怀上皇子益儿，宋真宗把益儿送到民间，上演《狸猫换太子》的大戏。
在益儿还没回宫，宋真宗把刘娥册封皇后，把张徳林外派边疆。当八王造反，张徳林勤王。
宋真宗驾崩，益儿继位，刘娥成为当家太后。张徳林掌控天下兵马的枢密使。张徳林的权力达到顶峰，当年往皇宫献美的投资得以利益最大化。
郑徳林在朝堂呼风唤雨，骄横跋扈。在内宫就是皇帝，睡在皇帝的床上，享受太后的侍候。
当小皇帝长大，一把火烧出朝堂格局的重组。皇帝和张子荣要掌权，昔日侍女、皇帝亲娘要回宫，在陈琳临死前摊牌。刘娥面临交权的命运。
包拯咄咄逼人要求归政皇帝，老谋深算的宰相王延龄图穷匕见，直言太后没有任何筹码继续博弈。
军权已经落到皇帝手里，刘娥孤零零站在大殿最高处，感觉众叛亲离，眼睛看着她最亲最爱的哥哥张徳林。张徳林一言不发，默认朝局的变化。
前夜晚上，张子荣代表皇帝与父亲张徳林谈判，就后刘娥时代的权力划分达成一致。
无助的刘娥发现自己的爱人也背叛自己，咳血地把玉玺交给小皇帝，颇有尊严地说自己没有输，江山还是赵家，自己没有辜负先帝宋真宗的重托，把皇帝养大，让皇权回归到赵家皇帝手里，然后走出大殿。
孤苦无依，重病在身的刘娥躺在深宫里，自己的侍女李氏走进来，羞辱这个昔日的主子。
临死前刘娥躺在张徳林怀里，说出来这几十年的心思，然后撒手人寰。
《开封府》刘娥是天下最可怜的女人，一生只是一个工具。
最大渣男张徳林拿爱自己的女人，换取自家富贵。刘娥死后，张德林的女儿张美人当上皇后，张徳林的权势得以强化。
最后，在两个“坑爹"儿子张子荣和张子雍的任性，张德林不得已谋反，最后为保全家族只能自刎。
张徳林到死没有明白，他的权势成在刘娥，也败在刘娥。没有刘娥在后宫，他没有权倾天下的势力。没有刘娥，张家的辉煌也是昙花一现。
