王安石，唐宋八大家之一，北宋“熙宁变法”的主导人，在变法之初写过“千门万户瞳瞳日，总把新符换旧符”的新年期许；在变法后期面对强大阻力、朝中反对派的猛烈攻击，萌生出辞官退隐山林的想法，《泊船瓜洲》在这种情境下应运而生：
京口瓜洲一水间，
钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，
明月何时照我还？
这首诗写于王安石晚年，但具体何年所作众说纷纭，有三种说法：一说是熙宁元年王安石应召赴京途经瓜洲所作；二说是熙宁七年王安石第一次罢相返回金陵途中所作；三说是熙宁八年二次拜相入京经瓜洲所作。
变法启动之前，王安石积蓄力量十数载，正准备厚积薄发呢，几乎不可能萌生辞官回乡的想法，排除第一种。
王安石不是轻易被打倒的人，首次罢相可以理解为是一种政治策略，“钟山”更是他这次罢相后的居住之地，马上就触手可及了，未必有这样的思念，可排除第二种。
这首诗创作于瓜洲，王安石乘坐入京的船停靠在瓜洲渡口，他站在这里遥望“故乡”钟山的方向，忍不住心生感慨：这次入京，不知何时才能再回到那片熟悉的土地？
“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。”
京口即镇江市，瓜洲在扬州南岸，钟山即南京紫金山。京口和瓜洲之间只隔着一条长江（丝毫不影响视线），故乡钟山离这里只隔了几座山（到底挡住了视线）。
“一水间”指水路瞬间而至，几座山用“只隔”二字，貌似稀疏平常，却是王安石对钟山的思念过深，总觉得离得不太远，事实视线阻挡看不见了。
王安石看风景的视线不得不转移，然而思念钟山的心情却没有忘却：
“春风又绿江南岸，明月何时照我还？”
“春风”送暖，暗指宋神宗的支持，王安石得以再次拜相；
“又”字一语双关，既指又一年春日，亦指再次入京或途径此地，这样的场景已经不是初次见到了；
“绿”字双重矛盾，王安石此刻的心情既希望变法畅通无阻得以实现自己的政治理想，又有某些阻力过大、无法成功的预感，心太累了，想要早日辞官归故里的想法，十分纠结。
王安石的目光落到长江两岸，暖和的春风又一次吹绿了江南的原野，皎洁的明月何时才能照着我回到钟山的家里呢？
从白昼的春风到月上柳梢头，王安石显然站在那里发了许久的呆，待到再也看不到故乡钟山的任何景致，依然心心念念“明月”为灯照亮回家的方向。
何时呢？王安石充满对前途未卜的不确定，唯有信念心中已了然。
